专家们说，可能大多数人没有意识到，在日常生活中，味觉和嗅觉确实一起工作。

嗅觉和味觉的关系

在旧金山举行的嗅觉和味觉国际研讨会上，主席汤姆•芬格说：“味觉的感觉实际上是味觉和嗅觉的结合。”如果你捏住鼻子开始咀嚼，吃东西的味道是有限的，但咀嚼到一半就张开鼻子，然后突然就能认出苹果或西瓜。”所以，感冒鼻子不透气时，吃东西会觉得没有味道。

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这是因为当你咀嚼食物时，空气穿过鼻腔，携带食物的气味。没有味觉和嗅觉的相互作用，人就无法感觉到复杂的味道。取而代之的是，你只能局限于舌头在化学上产生的基本的味觉：咸、酸、甜、苦，食物自身的味道（香气）就感觉不到了，这时，白糖和西瓜对你来说，差别不大。

因为这种联系，失去嗅觉就很可怕了——食物不再好吃了，也错过了许多与气味相关的情感联系。例如，研究表明，人们能够识别出恋人的特定气味，尤其是女性。而且，因为气味通常比形状或其他你可能看到的东西更新颖，气味常常与我们对地点和事件的记忆交织在一起。

宾夕法尼亚大学医学院嗅觉和味觉中心主任、教授理查德•多蒂说：“气味相比图像，往往能更快唤起我们的记忆。”因此，一种类似你祖屋的气味可能比类似的景象更快地与你对那个地方的记忆联系起来。”

嗅觉与疾病

嗅觉可能还可以预兆一些病症，例如嗅觉丧失是退化性神经系统疾病如帕金森和阿尔茨海默氏症的最初症状之一。研究人员做了一些研究，测试了那些没有帕金森症状或症状的人的嗅觉，然后拿了前10%名和最底10%名，并跟踪了他们几年。所有后来被确诊为帕金森的人都来自于年轻时有嗅觉问题的群体。

为什么这些看似不同的东西会联系在一起？研究人员说，阿尔茨海默氏症和帕金森氏症病例中有很大一部分是由环境因素引起的。在这种情况下，鼻子可以作为任何进入大脑并损害大脑的朊病毒、病毒或毒素的入口。

这个理论还没有被证实，但是有很多证据表明嗅觉与这两种疾病有关。在1月29日的《神经生物学年报》上，研究人员概述了一些证据：如果这个理论是真的，它可能是预防疾病的更好方法。

遗传学成分

在旧金山研讨会上还有其他研究理论，人与人之间不同的味觉与他们如何进食之间存在很大的联系——这种联系甚至可能解释肥胖的一些遗传成分。

比如GLP-1，则是由胃产生并控制胰腺中胰岛素产生的激素。在七月份的《神经化学杂志》上，马里兰大学医学院解剖学和神经生物学助理教授史蒂文•芒格提出GLP-1也是由舌头的一些细胞产生的。芒格的研究小组能够证明GLP-1帮助舌头与大脑交流，特别是当尝到甜味时。研究小组培育出缺乏GLP-1受体的小鼠时，它们失去了品尝甜食的能力。

芒格说，GLP-1在人们对食物的选择中扮演重要角色，一些人比其他人更能产生GLP-1，所以 “他们舌头更能控制大脑”。而且，研究还表明，味觉和新陈代谢之间有一定的联系。

苦味

另一种在你选择吃的食物中扮演更重要角色的化合物是PROP，一种能够品尝某些苦味的化学标志物。罗格斯大学食品科学教授贝弗利•泰珀说，大约70%的人能尝到PROP，但苦味并不是唯一能产生效果的味道。品酒师就对苦味化合物更敏感，他们相对于一般人而言，甜的东西更甜，热的东西更热。

她说，不爱品尝的人更倾向于寻找那些强化了他们感觉不好的食物：更多的热量，更多的甜味，更多的脂肪。非品尝者，我们有证据表明，他们消耗更多的脂肪，沙拉酱，酱和人造黄油。我们甚至在一些研究中发现非品尝者也会消耗更多的卡路里。

在2008年《营养学年度回顾》一书中，Tepper概述了PROP敏感性对个体营养的影响。她说，她研究的下一步是研究一个人是否以及如何利用对PROP品尝状态的了解来帮助他们制定更加个性化的饮食计划。

弄清楚这些就能给那些想减肥的人们提供饮食建议。例如，减肥的人通常被要求吃少点，但这通常很困难。所以，对人味觉的研究将有助于弄清楚，为什么有些人食欲很好，以及怎样让他们主动的少吃。

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