菠菜很常见，在大多数超市和菜市场都能买到，然而菠菜的历史却罕有记载。以前没有大棚蔬菜时，一年中，只有很短一段时间可以吃到菠菜，因为它的生长季节很短，只有6周左右。
菠菜种子在4-22摄氏度的土壤中发芽率最高，菠菜喜欢凉爽一点的环境。在20摄氏度左右的温度下，菠菜可能需要两三个星期才能发芽，但大多数种子都会发芽。而如果在温暖的土壤中种植菠菜，你会发现发芽率下降，但是幼苗出苗更快。
菠菜在3月到5月，9月到11月生长都很好。春季种植应在最后一次霜冻前6周在潮湿、富氮土壤中进行。应该持续不断的浇水，这样可以使菠菜生长的更好。
当温度升高时，每天浇水两次，遮荫布降温将有助于延长收成。菠菜的生长季节很短，也许这已经成为它作为第一种商业用途冷冻蔬菜的地位。秋季种植菠菜也很好，而且菠菜会在来年春天重新生长。
这种蔬菜可能是从尼泊尔发现的一种野生可食的绿色刺芥中培育出来的。公元647年，菠菜从尼泊尔运到中国，那时被人们称为“波斯绿”。11世纪，北非的摩尔人把菠菜引进西班牙。到了中世纪，菠菜在欧洲各地种植和销售，在英国被称为“西班牙蔬菜”，直到14世纪菠菜才成为地中海烹饪的主食。
15世纪时，意大利皇室凯瑟琳·德·梅迪奇非常喜欢菠菜，甚至不吃别的蔬菜。当她离开佛罗伦萨的家，嫁给法国皇室时，她还带着厨师，专门为她烹制最喜欢的菠菜。配以菠菜为主菜的菜肴在当地又被称为“佛罗伦萨菜”。
菠菜的育种工作始于20世纪初，当时育种人员开始选择和杂交具有抗病性的菠菜品种和不易抽薹的品种。我们今天最常食用的菠菜就是那时培育的。
