想象一下，一群人在一个封闭的房间里进行热烈的讨论。如果没有协调者，谈话就会变得一团糟。没有约束的情况下，能听到的都是随机的喊叫和噪音，因为没有人愿意停下来，所以每个人都会尽力表达自己的观点，而不考虑别人要说什么。最终会导致完全混乱。
现在，想象一下在道路上发生的同样的情况，并用车辆替换成上面讨论的人。如果人们随意驾驶，而不关心或考虑其他车辆，也一样会导致混乱，甚至事故，结果可能是灾难性的。交通灯在道路上扮演协调人的角色，控制着车在道路上有秩序的驾驶，有助于防止事故发生。
交通灯又叫红绿灯，全世界都在使用，那么世界上第一个红绿灯是谁在什么时候在什么地点使用的呢？现在一起来看看交通灯的历史与演变。
第一个交通信号
虽然交通信号的目的是调节汽车的流量，但交通信号早在汽车发明之前就已经存在了。发展交通信号的想法始于18 世纪中下页。1868年12月10日，第一个燃气灯安装在伦敦国会大厦外面。这个模型是由英国铁路工程师J. P Knight提出的。它被用来控制该地区的马车的交通，让行人可以安全地过马路。
煤气信号灯需要由警官手动控制。白天，警官的信号臂会举起或放低，指示车辆前进或停止。在夜间，则使用红色和绿色的气燃灯，红色表示停止，绿色表示前进。红色停止，因为它代表危险，而绿色则在大多数文化中被认为是一个令人放心的颜色，所以使用红绿灯，带着人类强烈的情感。
但是，由于当时晚上的气燃灯发生过爆炸事件，因此，气燃交通灯并没有大规模推广使用。
第一个交通信号灯
19世纪初，世界发展很快，工业化的发展使城市变得更加拥挤。此外，随着汽车的发明，道路上的交通量显著增加，迫切需要一个更好的交通系统。（http://popkx.com 原创，转载请注明）
在1912年，一位美国警察，Lester Wire，担心交通日益增长，想出了第一个交通信号灯。这次使用的是电灯，交通灯于1914年8月5日首次安装在俄亥俄克利夫兰的第一百零五和欧几里德大道的拐角处。
据说，当时这项发明彻底改变了拥挤城市的交通状况。事实证明，现代交通系统仍然采用与当时交通灯相同的原理。2015年8月5日，世界上第一个电红绿灯迎来101岁的生日，被谷歌涂鸦庆祝。
世界上第一个电红绿灯只有红色和绿色，它没有像现代交通信号那样的黄灯。但是，它有一个蜂鸣器，用来表明信号将很快改变。
第一个四路三色交通灯
1920年，密歇根底特律的一位名叫William Potts的警察发明了第一个四路和三色交通灯。除了红色和绿色之外，还引入了第三种颜色——黄色。底特律成为首个实施四路三色交通灯的城市。同年，世界各地的主要城市都安装了四路三色交通灯。现代交通灯仍然使用这个著名的模型，有三种不同的颜色。
检测车辆喇叭的交通灯
自动交通信号是一个巨大的成功，他们通过在固定的时间间隔改变信号。但这有时会造成等待车辆，因为即使没有车辆从对面驶过，也有可能是红灯。于是有人开始琢磨一种更好的交通信号系统，使交通更加顺畅。
一位名叫Charles Adler Jr.的发明家发明了一种交通灯，可以检测车辆的鸣叫并相应地改变信号。在信号的极点上安装了一个麦克风，一旦车辆到达信号，它所需要做的就是鸣喇叭，灯光就会改变。然而，这又引入了车辆鸣笛问题，给那些在附近生活的人带来了噪声污染。因此，这种交通灯后来被取消了。
交通信号灯的计算机化
在19世纪60年代，计算机被发明后，交通信号灯开始计算机化。随着时间的推移，计算机得到了改进，交通灯随后得到改善，人们可以监控交通状况，相应地改变灯光。基于这样的控制系统，城市的交通可以预测并相应地控制。
目前，世界各地的交通灯都可以被监控，这给人们提供了一个根据交通时间最短、交通最繁忙、交通高峰时间调整的交通方式。计算机也监测天气，可以根据天气而改变。在紧急情况下，灯也可以调节。因此计算机的出现，极大地改善了交通状况，增加了道路的整体安全性和流畅性。（http://popkx.com 原创，转载请注明）
倒数计时交通灯
1990年，交通灯引入了倒数计时器。倒数计时器可以让行人知道他们是否有足够的时间过马路。
交通灯的未来-连接车辆
道路上的车辆数量每年都在大幅增加，并且将继续增加，因此交通信号必须继续改善，以适应这些更高的交通量。
将来，汽车将能与交通信号灯交换信息，这将使司机知道他们是否能及时地使通过下一个信号灯，以相应的调整车速。交通灯的终极目标，是能够自主预测和判断车辆的形式方向，根据车流量计算出最佳的指挥方式，当然，这属于智能时代了。
