基本上，每个人在学习编程时，第一个程序都是输出“Hello, World”这句话。不过不知道大家想过没有，为什么几乎所有编程语言都不约而同的遵守这个“传统”呢？
输出“Hello, World”是一个功能非常简单的程序，它仅命令计算机向外界打印“Hello，World”这句话。一般来说，它是开发人员用来测试系统的第一个程序。而对于程序员来说，在屏幕上看到这两个词意味着他们的代码可以编译、加载、运行。
在过去的几十年里，它逐渐成为一个历史悠久的传统。屏幕上输出“Hello，World”意味着初学者与计算机交流成功，常常会感到非常兴奋。下面说说编程史上最著名的这两个词是如何开始逐渐形成“传统”的。
“Hello World”是从哪里来的？
现在一般认为，著名编程书籍《C程序设计语言》的作者之一，Brian Kernighan 在 1973 年出版的编程语言书《编程语言B教程导论》中首次提到了“hello world”，当时他写的代码是下面这样的：
main( ) {
extrn a, b, c;
putchar(a); putchar(b); putchar(c); putchar(’!*n’);
} 1 ’hell’;
b ’o, w’;
c ’orld’;
不幸的是，这位传奇人物自己无法确切地说出他选择“Hello，World”这个词的时间和原因。
Forbes India 采访 Brian Kernighan，问起到底是什么激发了他使用向显示屏打印“Hello，World”这句话作为第一个程序时，他说他的记忆很模糊：“我只记得我看过一部漫画，里面有一只鸡蛋和一只小鸡，小鸡说：‘Hello，World。’”后来“Hello，World”在某种意义上代表了计算机编程的诞生，逐渐在整个编程界成为一种传统。
当时，Kernighan 和他的同事 DennisRitchie（C语言之父），都没想到C语言及其相关教程会在今后的编程领域这么重要，当时C语言只不过是美国贝尔实验室的一个小研究项目（AT&T项目的一个分支）而已。
现在虽然没人能科学地解释为什么“Hello，World”后来越来越流行，但是“Hello，World”程序确实标志着编程语言历史发展中的一个重大变化。
早期“计算机”是一个贬义词
现在社会生产生活几乎离不开计算机，而计算机程序员也一度成为高薪行业的代名词。不过在 70 年代之前，“计算机”一词在公众中是带有负面意义的——体积巨大，几乎要用整个房间存放；计算速度缓慢，而且非常耗电；维护麻烦，需要非常专业的科学家或研究人员组成的专门小组维护。而且当时编写计算机程序非常麻烦，计算机科学家使用打洞（利用打洞区分计算机中的 0 1）的纸片编程。
当时，人们通常认为计算机是可望而不可即的，也是复杂的、极其昂贵的设备，只为学术界、国防界或政府的精英使用。美国计算机最早的著名用途之一是在 1890 年，当时为超过6000万美国人统计和计算数据。20世纪40年代，巨型计算机在二战期间破解了德国密码。不过，当时计算机领域的行业巨头们一直在研究更先进的计算机，我们今天能够较为方便的用到性能优秀的计算机，要感谢各位前辈的努力。
20世纪50年代，第一批商用计算机如 zuse 3和 univac 广受欢迎，但实际购买一台计算机需要数百万美元。
从教育的角度来看，大多数关于早期编程语言的书籍，如 Fortran 或 Basic，都是从证明“计算机是有用”这一点开始的。“Hello，World”的爆炸性流行标志着一个时代的到来——至少计算机科学家不再需要“说服社会相信计算机是有用的”。
例如，1956 年的动态编程语言已经可应用于计算微积分为。在 1964 年出版的《我的电脑喜欢我说基础语言》一书中，绪论谈到了编程语言的一般用途。书中第一个例子输出：“我的人类理解我。”使用这个例子旨在强化人们放弃计算机无用的观点，人类实际上可以与计算机对话。1956 年的动态编程以可应用于普通微积分的例子开始。
直到C语言版的“Hello，World”程序出现，计算机和编程语言才开始逐渐流行起来，科学家们再也不用费尽心机的解释计算机有用了。
“Hello World”流行起来
让“Hello，World”流行起来的一个主要因素是 PDP-11 的出现，PDP-11 是微型计算机的第一次商业成功。DEC 公司以每台 10000 美元的价格卖出超过 60万 台 PDP-11，之所以会有如此大的销量，是因为当时一台计算机常常需要数百万美元的成本，而且PDP-11 16位系列不需要“打孔”就能实现编程，人们第一次可以使用编程语言与计算机对话。
有趣的是，为了提高公众的接受度，DEC 并没有将 PDP-11 称为计算机，而是将其以“编程数据处理器”的名字销售，这么做也是为了避免人们以大型计算机的笨重、昂贵的固有印象，对 PDP-11 产生抵触心理。随着越来越多的人购买可编程计算机，C语言编程书的需求随之激增。
事实上，C语言和操作系统 Unix 首先就是在 PDP-11 上流行起来的。因此，随之而来的是支持新 C编程语言的商业计算机的蓬勃发展，促使成千上万的人阅读200页的《C程序设计语言》，Brian Kernighan 的“Hello，World”程序进一步扩大了影响。
几乎每一个在80年代和90年代从事桌面软件工作的程序员都拥有一本或参考过《C程序设计语言》这本书。到目前为止，《C程序设计语言》已售出数百万册。
现在关于编程语言的书籍也越来越多，可能它们都有自己的第一个程序，但是可以说输出“Hello，World”是迄今为止最著名的C语言程序，每个C语言程序员都会记住他们的第一个颇具“仪式感”的“Hello，World”程序。许多人可能没有意识到这一点，但是每当一个编程初学者使用“Hello，World”程序正式进入编程界时，常会有一种胜利感和甜蜜感，这种感觉超越了历史。
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